Christ Our Hope Lutheran Church

P. O. Box 961690
Riverdale, Georgia 30296
(770) 997-7117                                        (770) 997-3312

Jeffrey M. Halenza, Pastor

March 29, 2023

Dear Members, Visitors, and Friends of the Congregation,

          Following is the schedule for Holy Week and Easter.

                        Thursday, April 6, Noon
                         Maundy Thursday Service of Worship

                         Friday, April 7, Noon
                         Good Friday Service of Worship

                          Sunday, April 9, 10:00 AM
                           Service of Worship Celebrating the Resurrection of Our Lord

I hope you will be able to be part of these services.

          The prayer I will pray during our ZOOM Worship Time tonight, March 29, at 7:00 PM, has to do with what God needs us to do and be, especially in a culture like ours. It is, perhaps, the hardest thing God asks of us.

          May we always be big on kindness, large enough to have room for others, and great in serving,

Pastor Halenza

JMH/nvn

March 29, 2023

A Prayer for Lent

                              O Lord, given all that we face,
                                                                                             all that happens,
                                                                                 all that we go through –
                                                                    the illnesses and pain,
                                                      the troubles and losses and grief –
                                         it’s so easy to get all wrapped up in ourselves, to
                                                        think about ourselves,
                                                                      talk about ourselves,
                                                                                   tell others about ourselves,
                                                      with every post, every text, every call,
                                                                                         until at last
                                               there’s hardly room
                                                              for the thought of others,
                                                                                                                  for others themselves,
                                                                                                    for no one but ourselves.
                                        And to be all wrapped up in ourselves like that
                                                is to be the smallest package in the world
                                                         and that is the last thing
                                                                        you need.
                                                                               You need people
                                                                                                                   who are big,
                                                                                                             big on love and kindness,
                                                                     large enough to have room for others,
                                                             great in serving others.

                              O Lord, this day, every day, give us the strength,
                                                                        the discipline,
                                                                                 to do
                                                     the hardest thing you ask of us: to
                                        deny ourselves,
                                                 deny
                                                            that we are more important than everyone else,
                                                          deny
                                                                      that our needs, our wants, our feelings
                                                                                       are more important,
                                                                                              that our troubles and pains are greater; to
                                             come out of our pre-occupation with ourselves,
                                                              forget ourselves enough 
                                                                                                                  to be there for others
                                                                                               and actually be able to listen to them; to
                                                      look for you not within ourselves
                                                                     but out in the world,
                                                                             there in all who need us,
                                                                                     there in the hurting and hungry,
                                                                                              there in the lost and alone and
                                                                                                             those far from home.

                              O Lord, we live in a culture
                                                   in which it seems that there are more and more
                                                                              really small people.
                                                                                                                 Let us
                                                                 not add to their population
                                                            but offer a model of what it means to
                                             grow up
                                                             into the fullness
                                                                                  of the measure
                                                                                                         of the stature of Christ.

                                Amen.

Christ Our Hope Lutheran Church

P. O. Box 961690
Riverdale, Georgia 30296
(770) 997-7117                                    (770) 997-3312

Jeffrey M. Halenza, Pastor

March 22, 2023

Dear Members, Visitors, and Friends of the Congregation,

          To begin with, some announcements. If you would like to provide a lily for our Easter service, please use one of the envelopes from the sheet posted in the narthex, and place it in the offering plate or call the church office (770-997-7117). The cost is $12/plant. Also, it’s time to start cutting the church lawn. If you can help, please contact George Dietz (404-427-5000) for more information or fill out the form in Sunday’s bulletin. Finally, remember the Potluck Dinner on April 16 to welcome Tom Elston as our new Music Director/Organist/Choirmaster.

          The Prayer for Lent I will pray during our ZOOM Worship Time tonight, March 22, at 7:00 PM, speaks to the words we speak, the words others speak, the power of words to build up or tear down. Perhaps it is a prayer we all of us need to take to heart.

          May God help us tame our tongues and speak works that Jesus would have us speak,

Pastor Halenza

JMH/nvn

March 22, 2023

A Prayer for Lent

                              O Lord, help us to tame our tongues,
                                                                                  to watch our mouths,
                                                                                                 to guard what we say,
                                                                                                                because
                                                                                                                       words matter,
                                                                                                                                     names hurt,
                                                                                                                                            what we say
                                                                                                    can destroy a person.
                                              And if ever there has been a time to bridle our tongues,
                                                                         it is now
                                                                                     because
                                                     mean and cruel words are the new entertainment,
                                                             and many people,
                                                                           including many Christians,
                                                                                               find name-calling funny,
                                                                    enjoy people being demeaned and
                                                                                                                                        degraded,
                                                                                                         and many Christians
                                                                                                   act as if
                                                                                      there is no connection between
                                                                                what they say and how
                                                                                                                        they are seen,
                                                                                                           seen by others,
                                                                                              seen by you,
                                                                            seen to be hardly Christian at all.

                              O Lord, give us the strength this day, every day,
                                      to resist the temptation to join the chorus of derision,
                                                                                                                       culture’s choir of cruelty,
                                                                                               that fills the air,
                                                 to think before we speak,
                                                               to consider the feelings of others,
                                                                             to speak words you would have us speak,
                                                                                            language that heals,
                                                                                                     and gives life.
                                                   And help us to see that every encounter we have,
                                                                             no matter how brief or insignificant,
                                                                                                 will be an encounter
                                                                                    that will build up or tear down another, 
                                                                          that will make someone glad he met us
                                                                                                                or sorry that he met us,
                                                                   that will make someone’s day or
                                                                                                     ruin someone’s day –
                                                                                                                                             the checkout clerk,
                                                                                                                                        the child,
                                                                                                                                 the husband or wife,
                                                                                                                           fellow worker or fellow member,
                                                                                                                    the stranger on the elevator,
                                                                                                               the bum on the corner,
                                                                                                         the kid who just handed you your burger
                                                                                                                                                                            and fries –
                                                                                                                                                      because
                                                                                                                                 of the words we speak.

                              O Lord, remind us each and every day that
                                                 to say we are Christian
                                                             means nothing
                                                                         unless
                                                                                what we say as Christians
                                                                                           means everything.

                                    Amen.

Christ Our Hope Lutheran Church

P. O. Box 961690
Riverdale, Georgia 30296
(770) 997-7117                                (770) 997-3312

Jeffrey M. Halenza, Pastor

March 15, 2023

Dear Members, Visitors, and Friends of the Congregation,

          We are pleased to announce that the Church Council has employed Tom Elston to be our new Director of Music/Organist/Choirmaster, beginning April 16. Tom has a wealth of experience and is an accomplished organist and pianist who will bring much to our worship life and music ministry. To welcome Tom, we will have a Potluck Dinner on April 16 after the worship service (please bring a main dish and a salad or dessert).

          The attached prayer, which I will pray during our ZOOM worship time tonight, March 15, at 7:00 PM, is another Prayer for Lent meant to help us keep being Christian in a culture in which it’s hard to be truly Christian. I hope the prayer does help in some way.

          May God lead us down the unknown corridor of each day to what he would have us be and do,

Pastor Halenza

JMH/nvn

March 15, 2023

A Prayer for Lent

(adapted from Frederick Buechner)

                              O Lord, praise be to you,
                                                                             for giving us back the world,
                                                                         for the miracle of waking
                                                                                                                          new again,
                                                                 into the newness of another day.

                                                  Praise be to you
                                                                              for our freedom not simply to be
                                                                                                                 your children
                                                                          but to choose to be.

                                       Praise be to you
                                                                     for our waking minds
                                                          through which we not only live
                                                                                                                          but know we live
                                                     and can marvel at your gift of life to us,
                                                                                                                             to use as you will.

                              O Lord, guide us, we pray,
                                                               down the unknown corridor
                                                   of this day and every day.

                                             Lead us, each one, to the one door
                                                                                                of all the many doors
                                                                                   you would have us open.

                                              Give us the courage to speak a word
                                                                                                                     of love and healing
                                                                               in a world of hate and division.

                                               Give us ears to hear you speak
                                                                                                          at every turning of way –
                                                                                                    to listen,
                                                                                             to truly listen,
                                                                                      to hear, 
                                                                                                and to obey,
                                                                       even when the heart within us faints,
                                                                              even when so many other voices
                                                                                              call us away from you.

                                                  Give us the strength to choose to be yours,
                                                                    to choose words that are your words,
                                                                                                   thoughts that are your thoughts,
                                                                                 actions that are your actions,
                                                               so that this day and every day in some small way
                                                                            we would be Christs to others,
                                                                                                       be Christian
                                                                                                  and keep being Christian
                                                                                             in a way that you would recognize
                                                                                                                       and know
                                                                                                                 the joy of that.

                              O Lord, help us to live this day
                                           as though it were the first of all our days
                                                                     or the last
                                                                                   of all our days.

                              Amen.

Christ Our Hope Lutheran Church

P. O. Box 961690
Riverdale, Georgia 30296
(770) 997-7117                                   (770) 997-3312

Jeffrey M. Halenza, Pastor

March 8, 2023

Dear Members, Visitors, and Friends of the Congregation,

          We continue to observe Lent on Wednesdays with brief communion services at noon and our ZOOM services at 7:00 PM. I encourage you to participate in these services or follow your own personal observance so that Lent will be a time of returning to the Lord and deepening faith in and love for God.

          Tonight’s prayer, as did previous Lenten prayers, speaks to how to keep being Christian in a way that matters, to keep being Christian in a culture in which it’s hard to be Christian, a culture in which Christianity is hardly Christian at all.

          May God grace us with the courage and strength to live out our faith each and every day,

Pastor Halenza

JMH/nvn