March 22, 2023

A Prayer for Lent

                              O Lord, help us to tame our tongues,
                                                                                  to watch our mouths,
                                                                                                 to guard what we say,
                                                                                                                because
                                                                                                                       words matter,
                                                                                                                                     names hurt,
                                                                                                                                            what we say
                                                                                                    can destroy a person.
                                              And if ever there has been a time to bridle our tongues,
                                                                         it is now
                                                                                     because
                                                     mean and cruel words are the new entertainment,
                                                             and many people,
                                                                           including many Christians,
                                                                                               find name-calling funny,
                                                                    enjoy people being demeaned and
                                                                                                                                        degraded,
                                                                                                         and many Christians
                                                                                                   act as if
                                                                                      there is no connection between
                                                                                what they say and how
                                                                                                                        they are seen,
                                                                                                           seen by others,
                                                                                              seen by you,
                                                                            seen to be hardly Christian at all.

                              O Lord, give us the strength this day, every day,
                                      to resist the temptation to join the chorus of derision,
                                                                                                                       culture’s choir of cruelty,
                                                                                               that fills the air,
                                                 to think before we speak,
                                                               to consider the feelings of others,
                                                                             to speak words you would have us speak,
                                                                                            language that heals,
                                                                                                     and gives life.
                                                   And help us to see that every encounter we have,
                                                                             no matter how brief or insignificant,
                                                                                                 will be an encounter
                                                                                    that will build up or tear down another, 
                                                                          that will make someone glad he met us
                                                                                                                or sorry that he met us,
                                                                   that will make someone’s day or
                                                                                                     ruin someone’s day –
                                                                                                                                             the checkout clerk,
                                                                                                                                        the child,
                                                                                                                                 the husband or wife,
                                                                                                                           fellow worker or fellow member,
                                                                                                                    the stranger on the elevator,
                                                                                                               the bum on the corner,
                                                                                                         the kid who just handed you your burger
                                                                                                                                                                            and fries –
                                                                                                                                                      because
                                                                                                                                 of the words we speak.

                              O Lord, remind us each and every day that
                                                 to say we are Christian
                                                             means nothing
                                                                         unless
                                                                                what we say as Christians
                                                                                           means everything.

                                    Amen.