March 29, 2023

A Prayer for Lent

                              O Lord, given all that we face,
                                                                                             all that happens,
                                                                                 all that we go through –
                                                                    the illnesses and pain,
                                                      the troubles and losses and grief –
                                         it’s so easy to get all wrapped up in ourselves, to
                                                        think about ourselves,
                                                                      talk about ourselves,
                                                                                   tell others about ourselves,
                                                      with every post, every text, every call,
                                                                                         until at last
                                               there’s hardly room
                                                              for the thought of others,
                                                                                                                  for others themselves,
                                                                                                    for no one but ourselves.
                                        And to be all wrapped up in ourselves like that
                                                is to be the smallest package in the world
                                                         and that is the last thing
                                                                        you need.
                                                                               You need people
                                                                                                                   who are big,
                                                                                                             big on love and kindness,
                                                                     large enough to have room for others,
                                                             great in serving others.

                              O Lord, this day, every day, give us the strength,
                                                                        the discipline,
                                                                                 to do
                                                     the hardest thing you ask of us: to
                                        deny ourselves,
                                                 deny
                                                            that we are more important than everyone else,
                                                          deny
                                                                      that our needs, our wants, our feelings
                                                                                       are more important,
                                                                                              that our troubles and pains are greater; to
                                             come out of our pre-occupation with ourselves,
                                                              forget ourselves enough 
                                                                                                                  to be there for others
                                                                                               and actually be able to listen to them; to
                                                      look for you not within ourselves
                                                                     but out in the world,
                                                                             there in all who need us,
                                                                                     there in the hurting and hungry,
                                                                                              there in the lost and alone and
                                                                                                             those far from home.

                              O Lord, we live in a culture
                                                   in which it seems that there are more and more
                                                                              really small people.
                                                                                                                 Let us
                                                                 not add to their population
                                                            but offer a model of what it means to
                                             grow up
                                                             into the fullness
                                                                                  of the measure
                                                                                                         of the stature of Christ.

                                Amen.