Wednesday, September 2, 2020

I’ve Just About Had It: A Prayer

            O Lord, if the truth be known,
                        I’ve just about
                             had it,
                                    not with sheltering in place,
                                          or social distancing,
                                                  or wearing a mask,
                                                                                because, well, they’re
                                                              the right things,
                                                                    the smart things,
                                                                          to do,
                                                                               what we must do
                       if ever we are to get control over the coronavirus,
                             get beyond it,
                                    get back to some sense of normal.
                                                                                                         Other things
                                                                                               the problem,
                                                                                    like
                                                                    politics,
                           poisonous politics poisoning politics,
                                      perverted political ads perverting,
                                                   politicians pontificating,
                                                              peddling pious promises,
                                                                         pouncing;
                                           new national anthem aired:
                                                      “O say can you
                                                                                Be afraid?”
                                                                                                     No let up,
                                                                           candidates canting,
                                                                 campaigns clamoring,
                                                       commentators carping,
                                                  and
                                             talking heads talking their tendentious, tedious talk,
                                         prats prattling,
                                                             the mute on the remote
                                                                        new fast friend
                                                                     (Ah, sweet silence).
                                                               And then
                                                news back on,
                                                      wanting to stay informed,
                                                                  but the news
                                                                                 the same old noise,
                                                                                                     annoying noise,
                                                                                                               nervous-making noise,
                                                                           (Have you seen the remote?);
                                                      two months to go
                                                 (Give me strength!).
                                                                  Maybe it’s just me,
                                                                            maybe everyone else enjoying
                                                                                       (“Let Me Entertain You” culture’s theme song), 
                                                                                  maybe
                                                              I’m the only one who’s just about had it,
                                                                                                                 has had it.
                                                                                                                               Not only with
                                                                                                           poisonous politics
                                                                  but even more with the
                                             senseless deaths,
                                                              senseless violence,
                                                                              senseless killings;
                                                                                                   and throw in too the
                                                                                          stupid behavior,
                                                                                                         self-serving behavior,
                                                                                                                         shameless behavior
                                                                                                      (Hey, it’s a free country, isn’t it?);
                                                                   and don’t get me started on
                                                                             pervasive prejudice still pervading,
                                                                                        hate-filled haters still spewing hatred,
                                                                                                  all the lovely lies we love to listen to
                                                                                                                                           and tell to
                                                                                                                                 ourselves.

            O Lord, maybe it’s just me,
                            then again,
                                            maybe not;
                                                             maybe more than a few of us,
                                                                                        a lot of us,
                                                                               have had it,
                                              and if that is so,
                               teach us how
                                           not to give up,
                                                            not give way,
                                                                                 not give in
                                                                        and become poisoned ourselves;
                                    how to keep having at it
                                                          even when we’ve about had it,
                                          how to keep having it
                                                                    for the sake of healing and justice and peace,
                                                    how to keep having it
                                                                              for the sake of the
                                                                                               children.
                                                                                                               Hope.

            O Lord, teach us where to begin,
                        teach us that it begins
                                  with you,
                                              and faith,
                                                               and so
                                                          teach us to pray with the psalmist,
                                                                                                   pray that
                            even though it feels like the very ground 
                                                     beneath our feet
                                                                                    is shaking,
                                      even though much that was once certain
                                                                 is no longer certain
                                                                           and is being carried away,
                                                 even though there is tumult in our land
                                                                                     and people rage
                                                                                        and politicians roar,
                                                                                                                           we will
                                                                                                                 not fear,
                                                                                                       because
                          you are our refuge and our strength,
                                a very present help in trouble,
                                                you are in the midst of us
                                                               and will help us
                                                                                        right early;
                                                                                                   and so teach us
                                                                                    to be still,
                                                     to mute ourselves and all our devices,
                                            and know
                                       that
                                   you are God,
                                                            that
                                                     you and you alone,
                                                                           are to be exalted,
                                                                                                 no one else,
                                                                                                                      that
                                                                                    you are with us and in you
                                                                we are secure.

            O Lord, help us to so trust that,
                       have such faith,
                                                      that
                            fear and prejudice no longer own us
                                  and we are set free
                                        to have at it
                                                                  and
                         do what you would have us do,
                                         do what we must do,
                                                         do what we know we must do,
                                                                                                                   which is
                                                                                                              love,
                                                                                     love all people,
                                   even, especially, the prejudiced and hate-filled,
                                          the stupid and self-serving and shameless
                                               (you know, like I am sometimes – a lot of us sometimes?),
                                                       even prats and politicians,
                                                                  even our enemies
                                                                        (you know, those who don’t agree with us);
                                                                                                  and come together 
                                                                                   with all people
                                           and build bridges of understanding between us;
                                                                    and work together
                                                     with all people and if need be,
                                                            pressure, push, prod
                                                                            politicians
                                                                  to work with one another,
                                                                                            work for the good of all,
                                                                                                                                       and if need be,
                                                                                                                  protest peacefully
                                                                                     until we and they do.

            And, Lord, free us from our troubles enough
                      to remember and pray for
                             others
                                         in trouble,
                      for those devastated by Hurricane Laura,
                                      those battling the coronavirus,
                                                 those struggling financially because of the virus,
                                                            those forgotten amidst the current crises –
                                                                             the hungry and homeless still
                                                                                             on the streets,
                                         refugees still wandering the earth;
                          for those protesting peacefully for justice
                                                and the police trying to keep the peace,
                                                                           both at risk;
                             for those close to us battling cancer and other diseases,
                                              those who are isolated and depressed,
                                                          and the children and teachers and workers
                                                                                              back in school;
                               for those who mourn the death of someone they loved,
                                                 the loss of what age has taken from them,
                                                            the end of work that gave purpose;
                                  for those who are in a dark place and despair.
                                                                                                Be
                                                                                        their, our,
                                                                            refuge and strength,
                                                                 a very present help in trouble,
                                                                                               and
                                                   support, heal, sustain, protect, comfort, lift up
                                                                                      them and us,
                                                                                   and grace us all
                                                                                         with peace.

           Amen.