August 30, 2023

“Fiddling with Our Roku”: A Prayer

                                        O Lord, as I was fiddling with our Roku digital media player
                                                      the other day, attempting to get it to
                                                             work,
                                                                     do what commanded,
                                                                             respond to the remote,
                                                                                     not having the remotest idea
                                                                                            what I was doing,
                                                                                                    pressing every button,
                                                                                                           unplugging it, plugging it back in,
                                                            trying every suggestion online sites suggested,
                                                                   but no luck,
                                                                                 and after
                                                                                        fiddling with it some more
                                                                                               for an hour or so one evening and next,
                                                                                                     yet still
                                                                                                           not working,
                                                                                                                   not obeying,
                                                                                                                           not responding,
                                                                                                                                         I began to wonder
                                                                              what did people do with their time before,
                                                                                    before they had to spend it
                                                                                           fiddling with Roku,
                                                                                                  fiddling with computers,
                                                                                                         fiddling with i-phones,
                                                                                                                 fiddling with watches,
                                                                                                                        fiddling with ZOOM and
                                                                                                                                other apps;
                                                                                                      I began to wonder
                                                                                                if that’s why
                                                                                          less time
                                                                             for others,
                                                                                    for children,
                                                                                           for relationships,
                                                                                                                             so busy
                                                                                                                                    fiddling;
                                                                                                                                                I began to wonder
                                                                                                                                                      if people figure fiddling,
                                                                                                                                         fiddling with this,
                                                                                                                            fiddling with that,
                                                                                                                 simply necessary
                                                                                                    because
                                                                   to keep the devices
                                                                           love, 
                                                                                  addicted to,
                                                                                                       can’t live without,
                                                                                                                                        working,
                                                                                                                                               obeying,
                                                                                                                                                       responding,
                                                                                                                                                                    seems to require
                                                                                                                                                                            fiddling, no
                                                                                                                                    fiddle-free device out there;
                                                                                                                       or maybe
                                                                              people don’t realize
                                                                                      what they’re doing, that they’re
                                                                                             fiddling away time,
                                                                                                    fiddling away life,
                                                                                                           fiddling away whatever left of
                                                                                                                   their time,
                                                                                                                           their life,
                                                                                                                                  no matter
                                                                                                                                        what age they are.

                                        Fiddle-dee-dee, Lord, that’s what I got to thinking about, I got to
                                                       thinking about thinking, for starters;
                                                              having time to think,
                                                                     think things through, how
                                                                             time spent fiddling around could have been spent
                                                                                     thinking about things that matter; and
                                                                                                   got to thinking about
                                                                                                          having actual conversations,
                                                                                                                        not verbal war games with
                                                                                              opinions lobbed like grenades,
                                                                                  views bombarding like bombs,
                                                                      judgements fired off like bullets,
                                                                but
                                                                      thoughtful conversations, how
                                                                              time spent fiddling away time could have been spent
                                                                                      gaining insight, fresh perspective, re-thinking
                                                                                             thoughts needing re-thinking;
                                                                                                                                             got to thinking about
                                                                                                                                       being with others,
                                                                                                                                 not preoccupied,
                                                                                                                            not miles away,
                                                                                            not absent though present,
                                                                                      but fully present,
                                                                         listening,
                                                                                 responding,
                                                                                               together, how
                                                                                         time spent fiddling with decidedly distracting devices 
                                                                                                      could have been spent
                                                                                                            with those we love; and
                                                                                                                                        got to thinking about
                                                                                                                                                      fiddling with
                                                                                                                                                             Christianity,
                                                                                                                                                                   fiddling
                                                                                                                                                 to make it
                                                                                                                                           more
                                                                                                                             attractive,
                                                                                                                       marketable,
                                                                                                                easy,
                                                                                                          less
                                                                                      demanding,
                                                                                costly,
                                                                          hard; and
                                                                                       fiddling with
                                                                                              the Church,
                                                                                                            fiddling with
                                                                                                                   services and music and styles,
                                                                                                                                 fiddling with
                                                                                                                                         fads fast fading;
                                                                                                                                                                     got to thinking about
                                                                                                                                                              time wasted
                                                                                                                                                         fiddling.

                                        And that got me thinking, O Lord, that if anything needs fiddling with
                                                      it is us, and that’s my prayer,
                                                             that you would
                                                                    keep fiddling with us
                                                                            until at last
                                                                                   we work the way we should;
                                                                                                                                         until at last
                                                                 we respond to you with faith and devotion;
                                                     until at last
                                                            we obey your commands;
                                                                                                                  keep fiddling with us,
                                                                                                                                adjusting our love until
                                                                                                                                       we love what we should love;
                                                                                                                                              fixing our hearts until
                                                                                                                                  they are fixed on you;
                                                                                                              fine-tuning our minds until
                                                                                     we think as you would have us think;
                                                                              regulating our behavior until
                                                                       our actions glorify you;
                                                          correcting our beliefs until
                                                                  our hope rests on you; 
                                                                                                             keep fiddling with us
                                                                                                       until at last
                                                                                                 you get us
                                                                                            right.

                                        And speaking of fiddling, O Lord, I keep fiddling with this part of
                                                       the prayer so that it doesn’t sound like same old, same old;
                                                              but no matter what I do, it always does. And so
                                                                     I pray that somehow these words would be
                                                                            spoken afresh, heard afresh, with our plea
                                                                                   that you would heal and mend
                                                                                               those who are ill or battling disease;
                                                                                                    that you comfort and console
                                                                                                         those who are suffering or hurting;
                                                                                                                that you lift in hope
                                                                                                                       those who despair
                                                       and the hungry, the homeless, refugees everywhere. And
                                                              even though we might fiddle with prayers,
                                                                      let us never fiddle our way out of
                                                                              being there for them.

                                        O Lord, talk about embarrassing, it was the batteries, bad batteries,
                                                     never once dawning on me to check the batteries
                                                            until our daughter Jennie stopped by and
                                                                   asked if I had checked them;
                                                                                                                        so much time wasted
                                                                                                            fiddling with our Roku,
                                                                                                     fiddling with things
                                                       we once never fiddled with, things
                                                               we once easily lived without, things
                                                                      we once did not need nor ever dreamed we would;
                                                                                                                                                               and so,
                                                                                                         grace us with the strength
                                                                                                   to spend our time with what
                                                                                             truly can’t live without,
                                                                                       truly do need,
                                                                                family,
                                                                        friends,
                                                                   you.

                                               Amen.