August 11, 2021

Yogi Was Right: A Prayer

            O Lord, Yogi (Berra, not Bear)
                          was right:
                                         “It ain’t over
                                                      till it’s over.”
                                                                          Just when we thought
                                                                    the pandemic,
                                                              mask-wearing,
                                                  social distancing,
                                      all of it,
                          was over,
                                            it turns out
                                                          it ain’t over,
                                                                       not by a long shot.
                                                                                          Cases on the rise,
                                                                               confusion on the rise,
                                                                    consternation on the rise;
                                                                                                                 and so,
                                                                           anger on the rise,
                                                  mixed messages,
                                                         mandates,
                                                                masks;
                                                                       and so,
                                                                                   arguments,
                                                                                          accusations,
                                                                                                 attacks,
                                                                                                        on the rise;
                                                                                                                     and so,
                                                                                                               parents and
                                                                                                  politicians and
                                                                                     passengers
                                                                        going at it;
                                                           compassion
                                        the one thing
                                                not on the rise,
                                                                          compassion
                                                                                        for the unvaccinated
                                                                                                     now calling ICU home.
                                                                      We should have
                                                 listened to Yogi.
                                      Because
                                                   just when we thought
                                                                the election was over,
                                                                             the rancor was over,
                                                                                          the poisonous politics was over, 
                                                                                                        it turns out
                                                                                      none of it is over;
                                                                          the election still
                                                        not fully accepted;
                                                                      resentment still
                                                                                    running high;
                                                                                                politics still
                                                                                                             poisoning,
                                                                                                                           dividing,
                                                                                                                                       nasty as ever.
                                                                                                                                                  Yogi
                                                                                                                                                       was right.
                                                                                                      Violence far from over;
                                                                                         prejudice far from over;
                                                                            fear far from over.

            And yet, O Lord, the hard truth is
                          viruses
                                       have
                                             always been with us, and
                                                     will
                                                           always be with us;
                                                                                           politicians
                                                                                                              have
                                                                        always been with us, and
                                                                     will
                                                             always be with us;
                                                violence
                                                              has
                                                                    always been with us, and
                                                                                 will
                                                                                        always be with us.
                                                                                                                        And yet,
                       viruses have been eradicated (Remember the polio vaccine?);
                                    politicians can be replaced (As in electing
                                                        public servants who serve the public);
                                           violence can be reduced (if only our
                                                                culture didn’t love it so);
                                                                                                             and so,
                                                                                               I can’t help
                                                                                     but think
                                                                         that maybe
                             the big reason why what we want to be over
                                          is far from over
                                                      is because of what
                                                                  far too many people are 
                                                                                over,
                                                                                        like trusting,
                                                                                              trusting science, government, anyone,
                                                                                                     trusting only in themselves and
                                                                                                           whomever says what
                                                                                                                   they want to hear; and
                                                                                                                 over
                                                                                                            you,
                                                                             even Christians
                                                                over you,
                                                   leaving us with a new
                                                          cultural creed:
                                                                             We believe in
                                                                                            the self Almighty,
                                                                                                         the self our Lord,
                                                                                                                      the self so Spirit(ual)
                                                                                                                                   (but not religious); and
                                                                                                                            over
                                                                                                   love (as in loving you and the other),
                                                                                      serving (as in serving you and the other),
                                                                         obedience (as in obeying you and your way).
                                                      It’s no wonder
                                                 so much is
                                           far from over
                                     so far
                                                from you
                                                                so many are.

            O Lord, keep us near to you!
                         Keep us near to what you have taught us,
                                       reminding us especially of
                                                     the other side of freedom
                                                                   we often forget,
                                                                                               that
                                                                                                     you have set us
                                                                                                            free from ourselves
                                                                                                                                to be free
                                                                                                                          not
                                                                                   to do whatever we want,
                                                                              but
                            to do what you want and what is best for the other.
                                                                                           Keep us near to
                                                                               kindness,
                                                            thoughtfulness,
                                                courage,
                                          truth, 
                                       faith,
                                  the very things that bring hope.
                                                                                                  And grace us with
                                                                    the trust and patience and will power
                                                 we need in these days;
                                                                                        and give us
                                                                            sense enough,
                                                                strength enough,
                                                   smarts enough,
                                                                      to do what is right
                                                                                   and help some things to finally be
                                                                                         over
                                                                                                (or close enough).

            And we pray, O Lord, for those who want to get
                          over illness or disease,
                                  beyond pain or suffering,
                                          away from the grip of grief,
                                                 above financial struggles,
                                                        out of depression;
                         and for the hungry and the refugees of this world.
                                Heal and strengthen and comfort and assist and
                                        lift them all.
                                              And never let us think that
                                                         our job of helping is ever
                                                                 over.

            O Lord, Yogi was right:
                          it ain’t over
                                      till it’s over.
                   Of course what he meant was his team
                                 still had a chance, there was
                                                    hope still;
                                                                 and there is
                                                           hope still,
                            for us, for our nation, for this world,
                                                                                                  because
                                                                                       you are still
                                                                                  Lord
                                                                            over
                                                                what we want to be
                                                                                                        over.

            Amen.