July 26, 2023

“It’s the New Growth Industry:” A Prayer

                                        O Lord, it’s the new growth industry the commercial said,
                                                    security
                                                                   the new growth industry;
                                                                                                                   security
                                                                                                                                 not as in guards, but
                                                                                                                                              security
                                                                                                                                         as in
                                                                                                                           cybersecurity;
                                                                                                             security
                                                                                                        as in
                                                    computers, iphones, social media, systems, programs;
                                                           security
                                                                          as in
                                                                                 hacking, breaches, viruses, fraud, theft;
                                                                                              security
                                                                                                            as in
                                                                                                                   protection from anonymous threats,
                                                                                                      strategies to counter threats,
                                                                     surveillance to detect threats, threats to
                                                                             personal security,
                                                                                           national security,
                                                                                                          global security,
                                                                                                                       data retrieved, identifies stolen,
                                                                                                                              accounts accessed, privacy violated,
                                                                                                                                            safety compromised; and
                                                                                                                  suddenly it struck me,
                                                                                                      struck me that the
                                                                                               real threat
                                                                                    to ourselves
                                                                        is ourselves;
                                                                                            every new creation, advance, development,
                                                                                                          meant to make
                                                                                                                                 life better,
                                                                                                                                       work more efficient,
                                                                                                                                                    communication easier,
                                                                                                  banking, buying, billing more convenient,
                                                                                           braking more automatic,
                                                                                     bombing more accurate,
                                                                                brings
                                                                                              bucketful of
                                                                                                                  problems, issues, risks, dangers, threats, 
                                                                                                                                  not foreseen,
                                                                                                                                                not anticipated,
                                                                                                                                                             not prepared for;
                                                                                                                                                                          and so,
                                                                                                                                                                                new growth industry
                                                                                                                                                                                              security,
                                                                                                                                                                   securing ourselves,
                                                                                                                    securing ourselves against ourselves,
                                                                                    securing security as we increase our insecurity.

                                        That’s what struck me, O Lord, when I heard that commercial
                                                   for a technical school offering
                                                          training in security service, that
                                                                 really it was offering training in
                                                                         saving ourselves
                                                                                              from ourselves,
                                                                                                                          and that
                                                                                                                                 we all need to
                                                                                                              go back to school
                                                                                    when it comes to that,
                                                                              because
                                                                nearly all of
                                                          the problems
                                                    we face today in our nation and neighborhoods and
                                                               personal lives too
                                                                         we have brought on ourselves;
                                                                                                                                      we wring our hands
                                                                                                                                  in the face of the
                                                                                                                           violence
                                                                                                               that has us
                                                           frightened and looking over our shoulders no matter where we are;
                                                                   but
                                                                          what else should we expect
                                                                                  in our culture of
                                                                                         violence, violent
                                                                                                 shows, games, music, movies, language;
                                                                                                              in our culture of
                                                                                                                    parents gone AWOL,
                                                                                                                           parents not parenting,
                                                                                                                                 parents not teaching
                                                                                               respect, responsibility, reverence, and more;
                                                                                          in our culture of
                                                                             politicians
                                                                  passing on the issue,
                                                                         passing on passing common sense measures;
                                                                                                                                                                     in our culture of 
                                                                                                                                                               anger and rage,
                                                                                                                               bitterness and resentment,
                                                                                                          many feeling
                                                                                                   left out,
                                                                                      left behind,
                                                                         left hopeless;
                                                                                             we wring our hands
                                                                                                          in the face of the
                                                                                                                       prejudice and hatred
                                                                   continuing to tear our nation apart;
                                                                          but
                                                                                what else should we expect
                                                                                              in our culture of
                                                                                                      fear, the fear that
                                                                                                                  others want to take what we have;
                                                                                                                         in our culture of
                                                                                                                                needing to blame others,
                                                                                                                                        refusing to take responsibility;
                                                                                                                                               in our culture of
                                                                                                                           celebrating cruelty,
                                                                                                              condoning nastiness,
                                                                                                contemning kindness;
                                                                      we wring our hands
                                                                                                in the face of
                                                                                                                   costs out of control,
                                                                                                                                 prices through the roof,
                                                                                                                                               everything escalating;
                                                                                                                                                                                           but
                                                                                                                                  what else should we expect
                                                                                                                            in our culture of
                                                                                    corporations colluding, companies complicit,
                                                                        legislators legislating bedrooms but not boardrooms;
                                                                               in our culture of
                                                                                                        greed good,
                                                                                                               wealth worshipped,
                                                                                                                      enough never enough;
                                                                                                                                                             in our culture of
                                                                                                                                    me, money, more;
                                                                                                                             and on and on
                                                                                                                       it goes,
                                                                                       lies loved, decency derided, vileness valued, truth terminated,
                                                                                            God gone;
                                                                                                             and so,
                                                                                                                       what else should we expect?

                                        O Lord, do for us the one thing we cannot do for ourselves, 
                                                    which is to
                                                                 save us
                                                                              from ourselves;
                                                                                                           save us
                                                                                                                 from what our culture has become,
                                                                                                    from what Christianity has become,
                                                                                       from what we have become;
                                                                                 save us
                                               from our beliefs and opinions and actions,
                                                        from our judgement of others, our poor judgement, our lack of judgement,
                                                                from your judgement we so richly deserve; and
                                                                                                                                   grace us with
                                                                                                                       sound judgement,
                                                                                                               good sense,
                                                                                                  keen insight,
                                                                                      moral courage,
                                                                                wisdom,
                                                                           so that
                                                       what comes is
                                                              the last thing
                                                                     we might expect:
                                                                                                       hope.

                                        And we remember, O Lord, those who are ill or hospitalized,
                                                   suffering or hurting, the dying, the grieving, those at
                                                         the end of their rope, and the hungry, the homeless,
                                                                refugees everywhere.
                                             Heal, comfort, sustain, be with, strengthen them, and
                                                     let us be something of you to them,
                                                            to work hope for them.

                                        O Lord, it may be the new growth industry, but it’s nothing new to you
                                                   because
                                                                 safety,
                                                                        security,
                                                                                salvation,
                                                                                       has always been
                                                                                              your growth industry;
                                                                                                                                      and we pray that
                                                       you would continue to be very industrious in
                                                             safeguarding our lives in you,
                                                                    securing us to you and your love,
                                                                          saving us from ourselves, saving us
                                                                                                           for you.

                                        Amen.