July 19, 2023

“There’s Knowing It and There’s Knowing It:” A Prayer

                                        O Lord, there’s knowing it and there’s knowing it, knowing
                                               that our days are limited,
                                                      that we do not have a million years,
                                                             that sooner or later we will come to
                                                                     the end of our days;
                                                                                                            we know this,
                                                                                                                                and yet for
                                                                                                      most of our life
                                                                                                we live as if
                                                                              we don’t know this,
                                                                 spending our days
                                                             as if there’s always more where they came from,
                                                                    going through our days
                                                                           like we have a hole in our pocket,
                                                                                 letting the days
                                                                                          slip through our fingers;
                                                                                                                                         but then
                                                                                                                                                      a scan,
                                                                                                                                                 a doctor,
                                                                                                                                            a stranger,
                                                                                                                                tells us that
                                                                                                 our days are numbered,
                                                                                            and suddenly
                                                                       every day matters
                                                                              like never before,
                                                                                                         because
                                                                                                                      now we know
                                                                                                                                    like never before
                                                                                                                                           what we’ve always known
                                                                                                                               but acted like
                                                                                                                  we didn’t know;
                                                                                                      and maybe we
                                                                                                wonder
                                                                             how to spend
                                                                                    the day that comes,
                                                                                           the day that might not have come,
                                                                                                  the day that could be the last day that comes;
                                                                                                                                                              or maybe we
                                                                                                                                                        wonder
                                                                                                                         at the end of a day 
                                                                                                                  if we spent the day
                                                                                                      as well as we could,
                                                                                         spent it like it was
                                                                            the first day of our lives and
                                                                                   the last day of our lives, which of course
                                                                                           each day is,
                                                                                                 never having been before and
                                                                                                         never to be again;
                                                                                                                                           so maybe we
                                                                                                                                                               wonder,
                                                                                                                                                                        think about,
                                                                                                                                 what we did with the day,
                                                                                                                     what we will do with tomorrow,
                                                                                                                                         if tomorrow comes,
                                                                                                               what we should do with every day that comes;
                                                                                                         then again, maybe
                                                                                                   we don’t have to
                                                                                              think about it,
                                                                                                                       because
                                                                                                                                     we already know,
                                                                                                                                            know what we should do.

                                        That’s the thing, O Lord, we already know and what we know is
                                             what you have taught us about
                                                     how we should live,
                                                            how we should live every day,
                                                                   how we should have been living all along; that
                                               no matter what we are going through, we must
                                                       think about others and what they are going through,
                                                               forget about ourselves enough to be there for others,
                                                                        remember them, pray for them, call them,
                                                                                offer to do what we can for them,
                                                                                        and mean it, actually do it; and
                                                               to take time, make time, create time
                                                                       for those we love, and
                                                                              tell them how much we love them,
                                                                                     tell them again and again; and
                                                                                             close friends too,
                                                                                                     keeping close friends close; and
                                                                           show kindness to someone
                                                                                         even in some small way;
                                                                                                 say a kind word to someone 
                                                                                                        at the grocery store, church, work,
                                                                                                               wherever we find ourselves;
                                                                                                                       be kind
                                                                                                                                    because
                                                                                                                                                      we are all
                                                                                                            fighting the same battle; and
                                                                                                        laugh,
                                                                                    not at others,
                                                                            but at ourselves,
                                                                                   how ridiculous we can be, and at
                                                                                                how absurd life can be, and at
                                                                                                              how surprising a day can be;
                                                                                                                                                                        laugh
                                                                                                                                                    with others,
                                                                                   not the mean and nasty laughter so many laugh today,
                                                                                          but the laughter of a good joke, joking about
                                                                                                 what funny people human beings are,
                                                                                                         laughter as good medicine;
                                                                                                                                                               laugh
                                                                                                                        the laughter of faith,
                                                                                                             the laughter that laughs
                                                                                                       because
                                                                                     the joke is on death, resurrection laughter; and
                                                                                            not let our anger be
                                                                                                    the last thing
                                                                                                           someone hears,
                                                                                                                 because
                                                                                                                        it may just be
                                                                                                                              the last thing
                                                                                                                                     someone hears;
                                                                                                                                                                     but
                                                                                                                                                                             guard our tongues,
                                                                                                                                                             discipline our emotions,
                                                                                                               remember the damage our moods can do;
                                                                                                         and let our
                                                                                             last words on a day be the
                                                                                                      last words we ourselves would want to hear if it was our
                                                                                                                 last day; and
                                                                                                                                           give thanks and rejoice
                                                                                                                                                        in a day, any day, every day,
                                                                                                                                                                    because
                                                                                                                                                                           you accompany us
                                                                                                                                    through the day, any day, every day,
                                                                                                                              no matter what. 

                                        But, O Lord, there’s knowing this and there’s knowing this,
                                             and that is my prayer, that we
                                                   live how we know we should live,
                                                          live the way we should have been living all along,
                                                                 live now how we still can live
                                                                         no matter how long we have
                                                                                     to live;
                                                                                             and so, no
                                                                  worrying away a day,
                                                            whiling away a day,
                                                     wasting away a day, watching, waiting
                                               for what is to come;
                                                                                      no
                                                                                             being dead before we’re dead,
                                                                                                      but
                                                                                                             being alive while still alive,
                                                                                                                     as alive as we can be.

                                        And we pray, O Lord, for the ill, the hospitalized, the suffering
                                              and the hurting, the dying, the grieving, the struggling,
                                                     and for the hungry and the homeless, refugees everywhere.
                                                            Lift them in hope! Heal them! Comfort and
                                                                   sustain them! Grant them strength!
                                                                          And
                                                                                 save them from despair,
                                                                                        deliver them unto life,
                                                                                                keep them safe in your arms.

                                         O Lord, there’s knowing it and there’s knowing it, and so
                                                teach us to count our days so that
                                                        our hearts gain wisdom, the
                                                               wisdom
                                                                     that understands the truth of our days,
                                                                            that realizes how precious each day is,
                                                                                    that lives this truth every day we have;
                                                                                           not just
                                                                                                  knowing it,
                                                                                                        but
                                                                                                              knowing it.

                                             Amen.