April 19, 2023

“What a World, What a World:” A Prayer

                                                  O Lord, what a world, what a world, what a world
                                                          we live in;
                                                                   a world of wonders, wonders
                                                                           so wonderful defy description;
                                                                                   a world of horrors, horrors
                                                                                          so horrible defy description;
                                                                                                      a world of goodness, goodness
                                                                                                                    so good feel good about world;
                                                                                                 a world of evil, evil
                                                                                           so evil feel nothing good about world;
                                                                                     a world of beauty, beauty
                                                                               so beautiful takes breath away;
                                                                          a world of ugliness, ugliness
                                                                    so ugly takes breath away;
                                                                                 a world of tenderness, tenderness
                                                                                               so tender breaks the heart;
                                                                                                      a world of violence, violence
                                                                                                                    so violent breaks the heart;
                                                                                                                                  a world of
                                                                                                                                         truth and lies,
                                                                                                                                                kindness and cruelty,
                                                                                                                                                       pleasure and pain,
                                                                                                                                                 joy and sorrow,
                                                                                                                                          faith and fear,
                                                                                                                                    love and hate,
                                                                                                                              life and death;
                                                                                                                        healing healing
                                                                                                                  yet still
                                                                           disease dis-easing;
                                                                                 calm calming
                                                                                         yet still
                                                                                                       chaos chaotic;
                                                                                                                     people politic,
                                                                                                                            yet still
                                                                                                                                   politicians impolitic;
                                                                                                                                                       unity uniting
                                                                                                                                                  yet still
                                                                                                              division dividing;
                                                                                                        Christians Christian
                                                                                                  yet still
                                                                              Christians unchristian,
                                                                                      and don’t forget the nastiness and niceness, and the
                                                                                                   anger, the non-stop anger; and that's
                                                                                                                 just one day, 
                                                                                                                              just one hour in this world,
                                                                                                                                            just the first 10 minutes
                                                                                                                                                                                   of the news;
                                                                                                                                                   and it leaves my
                                                                                                head spinning (as in bewilderment),
                                                                                                             heart racing (as in panic attack),
                                                                                                                          stomach churning (as in anxiety);
                                                                                                                                                                   not medication,
                                                                                                                                         can't blame Prednisone,
                                                                                                             it's the world, and
                                                                                  what a world,
                                                                                         what a world it is,
                                                                                                what a world we live in.

                                                                        And that's the thing, O Lord, living in this world,
                                                                                     how to live in this world,
                                                                                                   how to live without becoming cynical,
                                                                                                                                                                             jaundiced,
                                                                                                                                                                                          negative,
                                                                                                                                                                                     how to live
                                                                                                                                                     with hope, even joy;
                                                                                                                                 that's the thing, how to
                                                                                                                    remain sane,
                                                                                                                           remain balanced,
                                                                                                                                    remain this side of the lunatic fringe;
                                                                                                                that's the thing, how to
                                                                                                    listen to the news,
                                                                                                           listen to one another,
                                                                                                                  listen to politicians,
                                                                                                                                                   without having
                                                                                                                                                                        heart sink,
                                                                                                                                                   blood pressure skyrocket,
                                                                                                                                      face flush with anger;
                                                                                              how to have a little peace of mind
                                                                                                     in such a world.

                                                                      And so what are we to do, Lord, how are we to live?
                                                                                   I have a feeling you'd suggest by
                                                                                          starting every day with
                                                                                                  thankfulness,
                                                                                                               gratitude,
                                                                                                                      praise, for
                                                                                                                             just waking up (might not have,
                                                                                                                                                        no matter age),
                                                                                                                the first smell of coffee in the morning,
                                                                                                          a family you can't live without, 
                                                                                                    but find it hard to live with,
                                                                                              a job,
                                                                                                    good friends,
                                                                                                            a home to come to,
                                                                                                                   a pepperoni pizza with double cheese,
                                                                                                                                 the medications don't like but keep us going, 
                                                                                           this nation with its precious freedoms and prodigious failings,
                                                                                                 small mercies,
                                                                                                        unexpected kindnesses,
                                                                                                               the help we could not do without,
                                                                                                                       those we cherish and who cherish us,
                                                                                                                                     their love,
                                                                                                                                            your love,
                                                                                                                                                   you,
                                                                                                                                                         and if illness or age
                                                                                                                                              taking toll,
                                                                                                                                      knees going,
                                                                                                                                hearing going,
                                                                                                                         eyes going,
                                                                                                                    mind going,
                                                                                                             everything going, job going south, life going lousy, still,
                                                                                                give thanks, because
                                                                                                        only way not to be consumed with bitterness, resentment, a
                                                                                                                sourness souring; and by
                                                                                                                      making mental list
                                                                                                                                   of all that is good
                                                                                                          about our lives, others, this land of ours, because
                                                                                                                       so much is good, but
                                                                                                                              so much good ignored in the non-stop
                                                                                                                                                  recitation of what bad,
                                                                                                                                     so much good missed when
                                                                                                                                                         not focused on good
                                                                                                                                                                     but fixate on bad; and by
                                                                                                                                               being people
                                                                                         who obey the first commandment: no whining,
                                                                                                who do not let what is wrong blind them to
                                                                                                                    what is right,
                                                                                                       who live with the goodness and generosity, the
                                                                                                                            truth and kindness and love,
                                                                                                                                           that helps your
                                                                                                                                                  holiness and hope
                                                                                                                                                                                  return;
                                                                                                                                                         grace us, Lord, with the
                                                                                                                                                   discipline to
                                                                                                                                     discipline ourselves to live with such
                                                                                                                               discipline. 

                                                                       And we pray, O Lord, that we would not forget those whose
                                                                                      lives have been devastated by mass shootings and
                                                                                                     whose grief is unending; and we pray for all
                                                                                                             who grieve, who are battling disease,
                                                                                                                    who are suffering and hurting,
                                                                                                                          who are dying, and for
                                                                                                 the hungry, the homeless, the refugees of this world. 
                                                                                   Comfort, heal, console, lift them up,
                                                                                                       and feed and house and lead them to a
                                                                                                                    safe haven.

                                                                      O Lord, what a world, what a world, what a world
                                                                                  we live in, and
                                                                                                    what lives,
                                                                                                            what lives
                                                                                                                           we live
                                                                                                                                  in this world,
                                                                                                                                         not easy for sure,
                                                                                                                                                        but
                                                                                                                             the only world,
                                                                                                                       the only lives,
                                                                                                                 we have;
                                                                                                     and in your
                                                                                               love and mercy
                                                                                  there is the strength
                                                                                         to live with hope and gladness
                                                                                                                     even in such a world that is
                                                                                                                                  your world still;
                                                                                                                                                               remind us of that
                                                                                                                                                       every morning
                                                                                                                                                we wake up,
                                                                                                                                         every evening
                                                                                                                            as we fall asleep,
                                                                                                                     every day
                                                                                                               we have
                                                                                             until the day comes
                                                                                                           when we'd give anything
                                                                                                                          to have just one more day
                                                                                                                                                                        in this world,
                                                                                                                                                            because
                                                                                                                                                what a world
                                                                                                                                         it is!

                                                                                 Amen.