February 8, 2023

“I Learned a New Medical Term”: A Prayer

               O Lord, the other day at the pulmonologist’s office I learned a
                             new medical term,
                                           a special term most specialized,
                                                       a technical term most technical,
                                                                     a scientific term most scientific,
                                                                                                                                    this term:
                                                                                                                            wonky;
                                                                                                       that’s what the
                                                                          physician’s assistant said
                           reducing the dose of prednisone I am taking
                                         did to me:
                                                      made me
                                                                    wonky,
                                                                               as in
                                                                                       unstable, unsteady,
                                                                                              teetering, tottering,
                                                                                                      wobbly, woozy, wheezy,
                                                                                                             winded,
                                                                                                                         weak,
                                                                                                                                   in a word,
                                                                                                                                                wonky;
                                                                                                                                                           but
                                                                                     I don’t have to be on prednisone to
                                                                   feel wonky; just
                                        listening to the news
                                                about the non-stop violence
                                                       does it, leaving me
                                                              teetering, tottering, teeter-tottering,
                                                                     up and down,
                                                                           hopeful and despairing; and
                                                         hearing the news
                                                                 about a Congress dysfunctional
                                                                               definitely does it,
                                                                                              nothing ever done
                                                                                                                         other than
                                                                                                                                       one side
                                                                                                                                                       making sure
                                                                                                                                nothing ever done by
                                                                                                                    other side,
                                                                                                        both sides
                                             pleased with how much they have done to assure
                                                     nothing ever done,
                                                                  leaving me unstable, unsteady,
                                                                               because
                                                                                             country unstable, unsteady,
                                                                                                    because politicians unstable, unsteady; and 
                                                                                       reading the news
                                                                                              about cruelty, hatred, anti-Semitism,
                                                                                                            really does it,
                                                      leaving me wobbly, woozy, wheezy,
                                                                   out of breath, nearly
                                                                                out of hope,
                                                                                             so appalling,
                                                                                                    so abysmal,
                                                                                                           so abhorrent,
                                                                                                                        disgusting and dismaying
                                                                                                                                                        such things are;
                                                                                                                                                  in a word,
                                                                                                                                            wonky
                                                                                                                  is what I feel;
                                                                                                      and no wonder:
                                                                                                our culture,
                                                                                           our society,
                                                                                      our world,
                                                                         all wonky,
                                                                                          all shaky,
                                                                                                  all teetering,
                                                                                                                on the brink.

               But wonky not quite say it, Lord, need another medical term to
                     truly say it, like this term:
                            sick;
                                   that works, at least for me;
                                          the violence,
                                                 the pathetic politicians,
                                                       the cruelty, hatred, prejudice,
                                                                     sickening;
                                                                                  a sickness
                                                                                               at the heart of
                                     our culture, our society, or world;
                                no other way to explain it,
                           sick,
                                 leaving many of us
                                                            sick at heart;
                                                                                      and
                                                                                            if left
                                                                                                   untreated,
                                                                                                         neglected,
                                                                                                                ignored,
                                                                                             for too long,
                                                                 another medical term
                                                          may apply,
                                                    this term:
                                              terminal. 

               O Lord, before it all overtakes us, before it is too late,
                       before a dire prognosis is pronounced,
                               open our eyes
                                             to what is happening to us,
                                                           how serious the sickness is,
                                                                         the consequences of doing nothing;
                                                                                       grant us
                                                                                                     the courage
                                                                                                                  to undergo
                                                                         the treatment required,
                                                            the remedy recommended,
                                               the therapy necessary,
                                         to become
                                   healthy once more;
                                                                         like
                                                        police and the people they serve
                                   sitting down together and talking with one another about
                             what both face day after day, the fear they feel
                                          walking out the door every morning,
                                                       going on patrol or going to the store,
                                                                     the fear they won’t come home that night,
                                                                                   understanding one another,
                                                                                                re-establishing trust of one another,
                                                                                                              helping one another be safe;
                                                                                                                                                      like
                                                                                                                            parents being parents,
                                                                                    aware of what children feeling,
                                                                       aware of isolation and anger felt,
                                                             aware of what doing online,
                                                    not ignoring, but responding
                                       before their child and they themselves make the news;
                                 like
                                       leaders and legislators actually
                                                     leading and legislating in such ways that
                                                                   lead to less violence;
                                                                                                            like
                                                                                                                politicians
                                                                                                                         becoming
                                                                                                                                      servants
                                                                                                                                                    again,
                                                                                                      serving the common good
                                                                                               rather than
                                                             serving their own good;
                                                       politicians
                                          coming together, collaborating, compromising
                                                  for the good of the nation;
                                                                                                 politicians no longer 
                                                                              practicing poisonous politics, but
                                                                 promoting productive policies;
                                                                                                                               like
                                                                                                being Christians
                                                                                           who refuse to
                                                  join culture’s chorus of cruelty,
                                                         allow the hate of haters to make a home within them,
                                                                swallow the stupid stupidities the prejudiced spout,
                                                                              but are kind, loving, unafraid;
                                                                                                                                        help us to
                                                                                                      endure the treatment,
                                                                                               take the remedy,
                                                                                         do the therapy,
                                                         and be rid of the sickness so sickening and sad.

               And we remember, O Lord, those easily forgotten in our preoccupation
                             with our own problems: the ill, the suffering and hurting,
                                         the dying, the grieving, the despairing, and the hungry
                                                   and homeless and refugees around the world;
                           heal, be with, comfort, console, lift up, and provide
                                  food and housing and safe haven through your
                                          people, through us.

               O Lord, I learned a new medical term the other day, a term
                             not medical at all of course, yet
                                           a term that well describes what
                                                         many, many of us, are feeling
                                                                      in a culture, a society, a world like ours:
                                                                                  wonky;
                                                                                              may your presence
                                                                              steady us;
                                                  may your love
                                            stabilize us;
                        may your Spirit
                                                    strengthen us;
                                                                                so that we are
                                                                                            wonky no longer,
                                                                                                          sick no longer, but
                                                                                                                     well
                                                                                                                             at last.

               Amen.