February 23, 2022

Bookings Are Way Up: A Prayer

            O Lord, bookings are way up, at least
                        that’s what I heard on the morning news,
                                   bookings are way up,
                                                           bookings on airlines,
                                                                                   bookings on cruise lines,
                                                                                                              bookings at beach condos;
                                                                  everyone and his cousin
                                                        booking
                                             flights,
                                        cabins,
                                    rooms;
                          wanting to
                                get out of Dodge,
                                            get out of their lives,
                                                        get away;
                                                              wanting to
                                                                         stop the world and get off;
                                                                                   wanting to
                                                                                             vacuate, vacate, vacation;
                                                                                                      because
                                             have had it up to here with the
                                    virus,
                                          mandates and masks,
                                                     staying home, staying in, staying put;
                                                                                                                                 because
                                                                                               want their lives back;
                                                                                     because
                                                         enough is enough,
                                               politicians fighting,
                                          parents fighting,
                                    people fighting;
                                                                   because
                                                                              had enough of the
                                                                                         contentiousness,
                                                                                                               craziness,
                                                                                                                             chaos;
                                                                                                                                  because
                                                                                                    tired of being afraid,
                                                                                          tired of being careful, 
                                                                                tired of it all;
                                                                       and so,
                                         needing a break,
                                                    needing to relax,
                                                                needing to have some fun;
                                                                                                                  bookings
                                                                                                                                 way up.

            And I give you thanks, O Lord, (we give you thanks?)
                         that they are way up,
                                    that you have brought us this far,
                                               that we feel free again to get away;
                                                          and yes,
                                                                    I know,
                                                                             I know,
                                                                                      I know,
                                                                                                still out there,
                                                                                                          still need to take care,
                                                                                                                    still scary,
                                                                                                               because
                                                                         new variant lurking,
                                                               old variant hanging on;
                                                      and yet,
                                   almost there,
                                              almost beyond it,
                                                        almost back to normal (ok, new normal,
                                                                       abnormal normal);
                                                                                  and so,
                                                                                           we do give thanks,
                                                                                                                              for the
                                               scientists who developed the vaccines,
                                leaders who had courage enough to do the unpopular thing,
                      people who did the right thing and protected themselves
                                                                                                and others;
                                                                                                          and even if
                                                                                            we can’t afford
                                                                                    a trip,
                                                                            a cruise,
                                                                   a condo,
                                                 help us to just
                              go out the door, 
                                      go outside,
                                                go to dinner,
                                                                   anything
                                                                             to feel alive and good and hopeful
                                                                                                    again.

            O Lord, help us, because the thing is, it’s about more than
                     getting away,
                                it’s about
                                           getting with others in the flesh
                                                                (not just ZOOMing with others),
                                                       seeing others face to face
                                                                              (not just Facebook to Facebook),
                                                                     talking with others who are
                                                                                    sitting right there with you
                                                                                                   (not just sending texts),
                                                                                                             because
                                                                           we are fast losing
                                                     our ability to communicate;
                                            we are fast forgetting
                                    our need for human contact, hugs, warmth;
                                                    we are fast “hardening
                                                                    into shells of ourselves”; *
                                                                                                          and if ever
                                                                             we are to do something about
                                  the chaos, the craziness, the contentiousness,
                                             the anger and fighting,
                                                        the viruses yet to come,
                                                                   then we must not only
                                                                              get off the world now and then and be
                                                                                         refreshed and renewed,
                                                                                                                                 but then
                                                                                      get back on the world
                                                                              and learn again how to
                                                                     talk with others,
                                                            listen to others,
                                                   trust others,
                                                             be human again,
                                                                            be real selves again.
                                                                                                                    And so,
                                                                                                      yes, Lord, help us to 
                                                                                             take a trip
                                                                                   out the door.

            And we pray, O Lord, for those who want to
                                get away from illness and disease;
                                           get away from suffering and pain;
                                                      get away from dying;
                                                                  get away from grieving;
                                                                            get away from depression;
                                          from hunger and homelessness and hopelessness.
                                Heal, comfort, strengthen, lift and gladden them!

            O Lord, it’s no wonder bookings are way up,
                     so many wanting so much
                               to have
                                         a life again,
                                                    a good time again,
                                                               a little fun again.
                                                                              And that is my prayer: that
                                       we would choose to
                                                  live again,
                                                            play again,
                                                                      enjoy others again,
                                                                                                         and help
                                a new normal of normality be normal.

            Amen.

            *This phrase comes from an article in Time magazine.