November 3, 2021

We Are Each of Us Like a City: A Prayer

            O Lord, I was thinking about All Saints Sunday,
                        reading all those names,
                                         family and friends and members
                                                     who have died,
                                                                              and I got to thinking that
                                                                                      we are each of us
                                                                                                 like a city,
                                                                                because
                                                            living within us
                        are those who have gone before us,
                              mothers and fathers and grandparents too,
                                   husbands and wives and children,
                                         friends and teachers,
                                                members and mentors,
                                                     and others still;
                                                                               living within us
                                                                                                          are those who
                                                                                                     loved and
                                                                                           taught and
                                                                                  guided and
                                                                   encouraged and
                                                    helped us find the way; and
                                           without whom
                                 we might not be who we are,
                                            we might not have become what we have become,
                                                             we might not have made it this far;
                                                                                                                        without whom
                                                                                                   we might not have known
                                                                                          the life we have known;
                                                                          without whom
                                                     we might not have known
                                       the happiness we have known;
                                                            living within us
                                                                             are kind of our own
                                                                                                  personal saints,
                                                                                             not pure,
                                                                                  not perfect,
                                                                        not pious,
                                                                   but
                                                human and kind and forgiving, who perhaps
                                           lived with faith,
                                                      showed us the way to faith,
                                                                  something of models and examples,
                                                                             giving and generous and gracious, 
                                                                                       who perhaps
                                                                                                  come to mind
                                                                                                             when we think about
                                                                                   what a Christian should be,
                                                                         what a human being should be,
                                                                what we should be.
                                                                                                It is the truth,
                                                                                                                the truth of our lives,
                                                                                                                                                     the truth
                                                                                                                                     that we have
                                                                                                                          made it to this day
                                                                                                because of others
                                                                                     along the way.

            But truer than this truth, O Lord, is a deeper truth,
                       the truth
                                   that we have
                                              made it to this day
                                                                                  because of
                                                                                                        you,
                                                                                                              because
                                                                                                                          through those who
                                                                                                  live within us
                                                                                           you
                                                                             loved us,
                                                                  spoke to us,
                                                       graced us,
                                             consoled us,
                                   forgave us,
                                                    confronted us,
                                                                challenged us,
                                                                                called us,
                                                                                           blessed us
                                                                                                      in so many ways, and
                                                                                       through them
                                                                              brought us
                                                                     to this day.

            And so help us, O Lord, help us to give thanks,
                        give thanks
                                        to you
                                                    for those
                                                               we have loved and lost, yet
                                                                                           live within us still,
                                                                                 speak to us still,
                                                                       guide us still; 
                                                               give thanks
                                     for all that was
                          found in them
                                 and is
                                           found even now
                                                      in the memory of them;
                                                                                                  give thanks
                                                                                             for
                                                                    love undying,
                                                    laughter undying,
                                          life undying;
                                 give thanks
                                            that death
                                                            does not
                                                                       have the last word;
                                                                                                       give thanks
                                                                                            for all that
                                                                                  easters up
                                                                   day after day,
                                                         hope undying,
                                                joy undying.

            And we pray, O Lord, that we would be something of
                       saints ourselves,
                                  people of compassion and kindness,
                                              people who forget themselves for the sake of others,
                                                          people through whom
                      your healing, comforting, consoling, sustaining, strengthening
                                 love
                                            comes through to those
                                                    who are ill or battling disease,
                                                               who are suffering and hurting,
                                                                           who are dying,
                                                                                      who are grieving,
                                                                                                  who are struggling to get by,
                                                                                                              and all
                                     who are hungry, homeless, or lost in despair.
                                                      Through us,
                                                                  apart from us,
                                                                                  raise them up in
                                                                                                                  hope!

            O Lord, we each of us are
                        like a city,
                                       so many
                                                   living withing us, 
                                                               a part of us still
                                                                        and we a part of them.
                                                                                        Let
                                                                                              the truth
                                                                                                              of that
                                                                                bring us gladness
                                                                day after day
                                                 as they continue
                                      to help us
                       along the way.

            Amen.