January 5, 2022

Too Wrung Out to Ring In: A Prayer

            O Lord, even without an 800 pound peach plummeting,
                           lots of people
                                         found ways
                                                      to ring in
                                                                    the new year;
                                                                                         partygoers partying,
                                                                           merrymakers making merry,
                                                              dancers dancing,
                                                  hugs and kisses and toasts,
                                     hoopla and hope,
                                                         needing something, anything, to celebrate,
                                                                                                                                        just glad
                                                                                                                     that last year,
                                                                                                  a new year not new,
                                                                                           over,
                                                                           hoping for
                                                   a new New Year;
                                              and so
                                        ringing it in,
                                                      fireworks firing,
                                                                      rockets rocketing,
                                                                                    flares flaring.
                                                                                                        And yet,
                                                                                                               there were also those
                                                                                                 too wrung out
                                                                                    to ring in
                                                                        a new year;
                                                                 wrung out
                                                           emotionally,
                                                     mentally,
                                                physically
                                                             spiritually,
                                                                   religiously;
                                                                           the coronavirus and just the news of the day,
                                                                                  fear and worry and anxiety,
                                                                                         illness and death and grief
                                                                                                                                              all taking
                                                                                                                                 their toll,
                                                                                                                    leaving many
                                                                                                        exhausted,
                                                                                           enervated,
                                                                             empty,
                                                                 making for
                                       a tough year, a tough Christmas, a tough New Year; 
                                               faith run down,
                                                             hope run out,
                                                                           joy run over,
                                                                                               flattened,
                                                                                                      too wrung out
                                                                                                                        to ring in
                                                                                                                                 a new year.

            O Lord, frankly, I'm not sure what to pray,
                          so mixed up
                                      it all seems to be.
                                                            Maybe I should pray that
                                           if we are among the ringers-in,
                             we would give you thanks
               every morning and evening,
                      thanks for bringing us this far with
                             faith intact,
                                    hope intact,
                                                  health intact,
                                                                love and joy too;
                                                                                          and pray that
                                                                                                       we never forget
                                                                       what Covid continues to
                                                           teach us:
                           how vulnerable we are,
                                         how fragile life can be,
                                                      how precious each day is;
                                                                                                     and not forget that
                                                                                         it's the simple things
                                                                            that matter most,
                                                               family and friends,
                                                  love and generosity,
                                      fun and joy;
                               and pray that
                                           we remember those
                                                                 too wrung out
                                                                                   to ring in
                                                                                            a new year,
                                                                                                         remember
                                                         how long it takes to heal;
                                       how hard it is to love again, trust again, hope again;
                          how hard it is to feel happy without feeling guilty;
                                               how they need a friend,
                                                                  how they need us. 

            And, Lord, maybe I should pray that if we are among
                    the wrung out,
                                                still,
                                                      we would give you thanks
                                                                     every morning and evening,
                                                                                                                           thanks
                                                                                                            for your
                                                                                  grace and mercy
                                           that has brought us to this day
                               when there were days we thought we'd
                         never make it to this day;
                                and pray that
                                            we never forget what
                                                         all we've been through
                                                                       should have taught us:
                                                            how we need to cherish each and every day,
                                                because
                                    you just never know;
                               and not forget
                         what matters most;
                                                         and pray that
                                                                      we remember
                                                                                    the ringers-in,
                                                                                                       be happy for them,
                                                                              not grow sour or bitter,
                                                                  allow their joy,
                                                      to lead us
                                   out of ourselves
                                                 to faith again,
                                                              to love again,
                                                                           to hope again.

            O Lord, whether we are among the ringers-in or
                          the wrung out,
                                      let us never
                                                  get so lost in ourselves
                                 that the hungry or homeless or refugees of this world
                           become invisible to us.
                                                                         Give us
                                                                                eyes that see them,
                                                                                       hearts that respond to them,
                                                                                              feet that carry us to them.
                      And we pray that you would heal and comfort and strengthen 
                                               those who are ill or battling cancer,
                                                             those who are suffering and hurting,
                                                                          those who are dying,
                                                                                      those who are grieving,
                                                                                                   those hanging on by a thread.
                                                                                                                Lift them in
                                                                                                                                    hope!

            O Lord, whether we saw the new year in at midnight
                         or were sound asleep by 9:00 PM,
                                       let us go into the year
                                                   certain of your presence
                                                            so that we can manage
                                                                         whatever comes
                                                                                      with faith
                                                                                                   and strength
                                                                                                                and confidence.

            Amen.