January 26, 2022

There’s No Better Way: A Prayer

            O Lord, there’s no better way, no better way to
                      face these days,
                                 survive these days,
                                            manage these days,
                                                                                    than to
                                                                                           rejoice always,
                                                                                                  pray without ceasing,
                                                        give thanks in all circumstances;
                                                      it is
                                      your will
                                for us,
                                            Paul says,
                                                    and no wonder
                                                                             because
                                                                                        there is no better way to have
                                                                                                    faith strong enough,
                                                                                      hope solid enough,
                                                                            love great enough,
                                          to see us through these days;
                                                                                                     truly,
                                                                                                               it is
                                                                                                                       the only way.

            But, Lord, it is so hard to do, at least for me,
                     so easy it is to
                               get caught up in it all,
                                          get taken down by it all,
                                                     get overwhelmed with it all;
                             never-ending virus,
                                         never-ending political chaos,
                                                     never-ending heart-rending news,
                                                                                                                  another friend ill,
                                                                                                         another friend dead,
                                                                                               another friend grieving;
                                                                                      little to rejoice about,
                                                               prayers not doing much good,
                                                     giving thanks not on the radar.
                                                                                                              And yet still, we
                                                                                                         must, 
                                                                                     must rejoice,
                                                                            must pray,
                                                         must give thanks,
                                               must
                                                    whether we feel like it or not,
                                                               whether we think it does any good or not,
                                                                         whether we see any reason to or not,
                                                                                   because
                                                                                            it is your will
                                                                                                      and there is
                                                                                                               no other way.

            And so help me, O Lord, help us all
                     to rejoice,
                               in the day,
                                         in life itself,
                                                            in you;
                                                                in a baby born,
                                                                     a little child laughing,
                                                                         a sky so bright and blue
                                                                              it dazzles the eyes;
                                                                                                         old photos
                                                                     calling up moments of joy,
                                                           long ago joy joy again,
                                             feeling the very same joy;
                                    the sight of two old crocks holding hands,
                           the sight of young love too,
                  the sight of smiles like no other smiles;
                                                                                  the face of a friend,
                                                                   a voice so good to hear,
                                                           a scent unmistakable;
                                                  your grace and mercy,
                                          your forgiveness,
                                  your love;
                                                 rejoice with a joy
                                                             not all the cruelty and meanness and
                                                                         sheer stupidity all around
                                                                                   can take from us.
                                                                                                                And help us all
                                                                                                       to pray
                                                                             without ceasing, 
                                                                    to pray for
                                                                healing,
                                    not only our own healing or the healing of others, but
                                              the healing of our land,
                                                         the wounds politics has inflicted,
                                                                   the sickness sick politicians have spread,
                                                                             the disease of untruth diseasing;
                                                                                                                                            to pray for
                                                                                                                                    an end to
                                                                                   the pandemic that is Covid,
                                                                         the pandemic of anger and violence,
                                                                 the pandemic of fear and prejudice;
                                                             to pray for
                                                                       deliverance from ourselves,
                                                                                  reconciliation with you and with others,
                                                                                             hope.
                                                                                                   And help us all
                                                                                                                            to give thanks
                                                                                                                                      in all circumstances,
                                                                                                                   to be thankful
                                                                       even when we think we have nothing to be thankful for,
                                                                                  to be thankful
                                                                                             just for waking up,
                                                                                                       just for the smell of coffee in the morning,
                                                                                                                 just for the day itself
                                                                                                                           because
                                                                                                                                     the funny thing is
                                                                                                                                                             when gratitude
                                                                                                                                         becomes our attitude,
                                                                                                      we suddenly see how much there is
                                                                                            to give thanks for,
                                                                          even in the worst of circumstances,
                                                                                     and sourness and bitterness and resentment
                                                                                                can’t take hold;
                                                                                                                             to give thanks for
                                                                                                                         you,
                                                                                           your presence with us
                                                                                 whether we feel it or not,
                                                                                                your love for us
                                                                                       whether we trust it or not,
                                                                                                             your faithfulness to us 
                                                                                                                    whether we believe it or not.

            And we pray, O Lord, for all who are struggling with illness,
                      who are suffering and hurting, who are dying,
                                 who are grieving, who need a meal,
                                           who are searching for a home,
                                                     who are at the end of their rope.
                    Be with them, comfort them, console them, strengthen them,
                                    and lift them in hope;
                                                   and move us
                                                             to be there for them
                                                                      in whatever way we can.

            O Lord, it is your will for us,
                         because
                                        there is no better way
                                                  to make it through these days,
                                                       and so
                                               help us
                  to do your will and
                                                      rejoice always,
                                                                 pray without ceasing,
                                                                          give thanks in all circumstances.

            Amen.