January 18, 2023

“The Panic is Gone! Thanks Be to God! (And Prednisone!)”: A Prayer

               O Lord, something was different, very different, but
                                   I couldn’t find the words to say
                                                 what was different,
                                                               all I could say was that
                                                                           something was different,
                                                                                          very different;
                                                                                                                      but
                                             the one who watches over me knew what it was,
                                       said what it was, said:
                                “The panic is gone.”;
                                                                       and
                                                                              that’s what
                                                                                      was different: the
                                                                                             panic,
                                                                                                   anxiety,
                                                                                                         terror,
                                                                                                                felt for months,
                                                                                                                       gone;
                                                                                        cancer not causing
                                                                                   panic,
                                                                              anxiety,
                                                                       terror,
                                                                but
                                            breathing,
                                                   not being able to breathe,
                                                          the fear of not being able to breathe,
                                                                 actually not being able to breathe; the
                                                                         panic (seizing me),
                                                                               anxiety (gripping me),
                                                                                      terror (terrorizing me), all
                                                                                                    making it worse,
                                                                                              can’t talk,
                                                                                      can’t walk,
                                                                can’t calm down;
                                                          then slowly,
                                                     finally,
                                               able to breathe again, but
                                                             always the thought of next time,
                                                                          always the thought of oxygen,
                                                                                      always the thought of gasping death;
                                                                                                                                                 and so, always
                                                                                                                                            panic
                                                                                                                 ready to strike,
                                                                                                    anxiety 
                                                                          ready to attack,
                                                                   terror
                                               ready to terrorize;
                                                                          but suddenly,
                                                                                in a matter of days,
                                                                                      breathing better and better,
                                                                                             no longer thinking about next breath,
                                                                                                    decreasing oxygen intake,
                                                                                                           feeling so very
                                                                                                                   different;
                                                                                                                           panic gone,
                                                                                                                                 anxiety gone,
                                                                                                                                        terror gone.
                                                                                                    Thanks be to you, Lord,
                                                                                     (and prednisone)!

               And as you well know, Lord, it was wonderful, it is
                             wonderful,
                                     wonderful to
                                             breathe,
                                                   relax,
                                                           enjoy.
                                                                  What a
                                                                          difference!
                                                                                  And I got to thinking,
                                                               thinking about
                                     what life would be like if
                                            people weren’t beset, plagued, bedeviled by
                                                                                                                                 panic and
                                                                                                                     anxiety and
                                                                                                         terror, not
                                                                              because they can’t breathe, but
                                                                 because of all that is happening
                                                    in their lives, this nation, world,
                                       the violence, the threats, the chaos,
                                               actually, some days,
                                                             leaving people feeling like they can’t breathe,
                                                                           at least, not breathe easy; and
                                                                                        what would life be like if
                                                                                                     fear and worry
                                                                                                                    didn’t drive people so; and
                                                                                                                                what would life be like if
                                                                                               anger and resentment
                                                                                   didn’t twist people so; and
                                                    guilt and shame didn’t haunt people so,
                                                                bitterness and hatred didn’t consume people so, 
                                                                          cruelty and meanness didn’t tickle people so,
                                                                                        suspicion and judgement
                                                                                                     didn’t blind
                                                                                                                 people so.
                                        What would happen if suddenly gone?
                                                      Less violence, less prejudice, less chaos?
                                                                   Less need for enemies?
                                                                                 Less injustice?
                                                                                              Less hostility?
                                                                                                           Less dysfunction (think Congress)?
                                          More kindness, more peace, more hope?
                                                                                                                           Able to
                                                                                                                                     breathe,
                                                                                                                                  relax,
                                                                                                                            enjoy?
                                                                                                               What a
                                                                                                 difference!

               And that, O Lord, is what we desperately need – that
                                   difference, things being different,
                                                     very different;
                                                                                 and so,
                                                                                           let our prayer be
                                                                                                  that you would
                                                                                                        deliver us
                                    from panic and anxiety and terror;
                                           release us
                                                   from fear and worry;
                                                           save us
                                                                  from anger and resentment;
                                                                          free us from guilt and shame;
                                                                                 rescue us
                                               from bitterness and hatred,
                                                            cruelty and meanness, suspicion and judgements;
                                                                          let our prayer be
                                                                                        that you would
                                                                                                     accomplish for us
                                                                                                                   what we cannot
                                                                                                                                 accomplish for ourselves;
                                                                                                                                              let our prayer be
                                                                                                                            that you would
                                                                                                               work in us
                                                                         such faith in your love,
                                                             such trust of your forgiveness,
                                                 such belief in your mercy, that
                                                       what must be gone, 
                                                                     if ever we and this world
                                                                                  are to know peace and hope and joy,
                                                                                                will be gone.

               And we pray, O Lord, for all who would just like their
                                     illness to be gone, or their pain or suffering
                                                 to be gone, or their emptiness and loneliness;
                                                               and for all who would just like their hunger
                                                                             or homelessness to be gone.
                                                                                                          O Lord,
                                    heal their illness, ease their pain, remove their suffering,
                                                fill them with hope, feed them and house them and
                                                            grant them a safe haven;
                                                                          and comfort and console and grace with peace
                                                                                       those who are dying,
                                                                                                      those who are grieving.

               O Lord, the panic is gone!
                                                      Thanks be to you!
                                                                                    (And prednisone!)
                                                                                                                    Of course
                                                                                                              prednisone,
                                                                                                        won’t help
                                                                                                  what ails us
                                                                                             as a world,
                                                                                       as a nation,
                                                                                  as people,
                                                                             only you
                                                                can do that;
                                                        and so be
                                          the daily dose
                                                 we need
                                                        to be rid of
                                                               all that is afflicting our world, our nation, ourselves,
                                                                       so that we can
                                                                                          breathe easy,
                                                                                                       actually relax,
                                                                                                                    truly enjoy.
                                                                                                                                      What a
                                                                                                                           difference
                                                                                                       that would be!

               Amen.